ZADAR – U drugom kolu kvalifikacijskog turnira rukometaša za odlazak na OI Hrvatska je pobjedom nad Rusijom 26-24 osigurala plaman na Olimpijskim igrama gdje će braniti zlato iz Atene.
Nakon početne prednosti Rusije, Hrvatska je preuzela vodstvo u 4. minuti golom kapetana Petra Metličića 4:3. Hrvati su do poluvremena u nekoliko navrata stjecali prednost od dva gola razlike, a Rusi se vraćali do izjednačenja. U 24. minuti nakon grubog faula Igropula zbog ozljede desnog koljena igru je napustio Ivano Balić. Sjajne obrane Venija Loserta i imaginacija Mirze Džombe u 26. minuti odvode Hrvatsku do najveće prednosti 14-10. Dobra vijest do kraja poluvremena je povrata u igru Balića, a loša činjenica da su nakon pogreške hrvatske obrane Rusi smanjili zaostatak na 15-12.
U 32. rezultatu pri vodstvu Hrvatske 17-12 zbog grubog nasrtaja Chernoivanova na Špremu ruski je igrač isključen do kraja utakmice. „Pakleni“ u tim trenucima propuštaju priliku za nokautiranje protivnika jer s igračem više propuštaju dva napada te primaju gol. Ruse to vraća u igru te pet minuta kasnije smanjuju zaostatak na 18-16. Stigli su gosti i na minimalan zaostatak (19-18). Hrvati se ponovno bude, Mirko Alilović nekoliko puta sjajno reagira te pakleni stižu do kapitalne prednosti (25-19). Do kraja utakmice ruska momčad nije uspjela ugroziti hrvatsku pobjedu ostvarenu u veličanstvenom ambijentu dvorane SC Višnjik.
