ZAGREB – Hrvatska nogometna reprezentacija ostvarila je na maksimirskom stadionu u kvalifikacijskom susretu za Svjetsko prvenstvo sljedeće godine tešku pobjedu protiv Bjelorusije od 1:0. Jedini pogodak postigao je Ivan Rakitić u 24. minuti.
Vrlo važnu utakmicu hrvatski reprezentativci dočekali su spremni, s vraćenim samopouzdanjem nakon kolovoškog slavlja u Minsku, kada su potpuno nadigrali ekipu Bernda Stangea. Na putu do pobjede pomagali su im vatreni navijači.
Hrvatski izbornik Slaven Bilić je za dvoboj s Bjelorusima izveo sljedeću postavu: Vedran Runje, Vedran Ćorluka, Ivica Križanac, Josip Šimunić, Danijel Pranjić, Darijo Srna, Ognjen Vukojević, Niko Kranjčar, Ivan Rakitić, Eduardo i Ivica Olić. Od 64. minute Rakitića je zamijenio Mario Mandžukić, od 73. Mladen Petrić Olića, a od 81. minute Ivan Jurić Eduarda.
Zatvorena igra Bjelorusa
Bjeloruski izbornik odlučio se na Maksimiru za zatvoreniju varijantu te je pokušavao iznenaditi hrvatske nogometaše brzim kontrama.
Od samog početka Bilićevi izabranici preuzeli su kontrolu igre u svoje noge, ali su prve dvije opasnije prilike imali gosti nakon dviju brzih kontri. Prvu priliku Vatreni su imali u 11. minuti kada je Srna izveo udarac iz kuta, a na odbijenu loptu pritrčao je Kranjčar i uputio oštar udarac, ali pored vratiju.
Četiri minute poslije bjeloruski vratar predugo je držao loptu i austrijski sudac dosudio je indirektan udarac na 15 metara po sredini. Nakon kratkog dodavanja, Srna je pokušao, ali tik pored desnih rašlji.
Sretni udarac Rakitića
U 24. minuti Hrvatska je uspjela slomiti otpor Bjelorusije. Kranjčar je proigrao Rakitića, koji je s 25 metara uputio oštar udarac, a bjeloruski branič Verhovcev glavom odbio loptu u vlastitu mrežu.
Hrvatska je nastavila dominirati na terenu i u 32. minuti Srna je nabacio s desne strane, Ćorluka je prihvatio odbijenu loptu, ali bjeloruski vratar uspio je ukrotiti njegov udarac.
Krajem prvog dijela ponovno dvije poluprilike Hrvatske. Prvo je u 44. minuti Ćorluka probio desnu stranu i na rubu kaznenog udarca uposlio Olića, ali je njegov udarac blokiran. Već u sljedećoj minuti Pranjić je probio lijevu stranu, sjurio se u protivnički šesnaesterac, ali nije uspio dodati loptu našim napadačima.
Vatreni pokušavaju povećati prednost
U drugom dijelu Hrvatska je pokušavala doći do drugog pogotka, koji bi riješio pitanje pobjednika, ali su se Bjelorusi uspješno branili. Početak drugog dijela gosti su ponovno imali dva opasna napada, ali je rezultat ostao nepromijenjen.
Polovicom drugog dijela malo se umrtvila igra, ali tada u 66. minuti velika prilika Bjelorusa. Križanac je ispao iz igre nakon što nije uspio doći do lopte, Šimunić je pokušao spriječiti napad Bjelorusa, ali lopta je stigla do bjeloruskog napadača, koji je nadirao s desne strane. Ipak, Runje je istrčao i tako skratio kut te je uspio obraniti njegov pokušaj.
Već u sljedećoj minuti izvrsna akcija Hrvatske. Olić je probio desnu stranu, dodao do Eduarda, koji je na sedam metara od gola okrenut leđima kratko dodao do Srne, ali hrvatski kapetan lijevom nogom nije uspio svladati bjeloruskog vratara. U 77. minuti Olić je pokušao jakim udarcem iz daljine, ali tik pored gola.
Crveni karton Ćorluke
Od 79. minute Vatreni igraju s igračem manje. Nakon što je u 29. minuti dobio žuti karton, Ćorluka je u 79. minuti dobio drugi žuti karton, odnosno crveni karton zbog zadržavanja igre.
Nakon što je Hrvatska ostala s igračem manje, Bjelorusija je počela opsjedati hrvatska vrata. Junak utakmice postao je hrvatski vratar Runje, koji je u samo dvije minute obranio dvije stopostotne prilike Bjelorusa. U 87. minuti Bjelorusi su uspjeli izigrati hrvatsku obranu i gostujući napadač je ostao sam, ali Runje je ponovno pravovremeno istrčao i obranio njegov udarac. Samo dvije minute poslije Runje je obranio udarac glavom bjeloruskog napadača Kriveca sa samo četiri metra nakon udarca iz kuta.
Nova tri boda bila su nužna za uspješan nastavak puta Vatrenih prema Južnoafričkoj Republici, a koji sljedeći tjedan vodi izabranike Slavena Bilića na londonski Wembley.
Hrvatska zadržala drugo mjesto
Ovom pobjedom hrvatska reprezentacija zadržala je drugo mjesto u skupini i ostala u igri za plasman na SP. Vatreni imaju 17 bodova, tri boda više od Ukrajine, koja je danas slavila 5:0 protiv Andore, ali ima i utakmicu manje.
Hrvatsku do kraja kvalifikacija očekuju dva gostovanja. Za samo četiri dana Vatreni gostuju kod Engleske, a 14. listopada završavaju nastup u skupini 6 kod Kazahstana. Kada će Hrvatska gostovati kod Engleske, Ukrajina će gostovati kod Bjelorusije, a do kraja kvalifikacija Ukrajina kod kuće igra protiv Engleske (10. listopada) te u gostima kod Andore (14. listopada).
HRVATSKA – BJELORUSIJA 1:0
HRVATSKA: Runje, Ćorluka, Šimunić, Križanac, Pranjić, Rakitić (Mandžukić, 64), Vukojević, Kranjčar, Srna, Eduardo Da Silva (Jurić, 81), Olić (Petrić, 73).
BJELORUSIJA: Ževnov, Kulči, Šitov, Kalačev, Jurevič, Omeljančuk, Kornilenko (Kovel, 77), V. Hleb (Krivec, 63), Bordačov (Stasevič, 55), Sosnovski, Verhovcov.
STRIJELAC: 1:0 Rakitić (24)
CRVENI KARTONI: Ćorluka (79)
Ljestvica:
1. Engleska 7 7 0 0 26-4 21
2. Hrvatska 8 5 2 1 16-7 17
3. Ukrajina 7 4 2 1 14-6 14
4. Bjelorusija 7 3 0 4 15-11 9
5. Kazahstan 7 1 0 6 7-22 3
6. Andora 8 0 0 8 2-30 0
