ZAGREB – Hrvatska rukometna reprezentacija plasirala se u polufinale Svjetskog prvenstva pobijedivši Slovačku s 31:25 (18:13), što joj je sedma pobjeda zaredom. Červarovoj momčadi i bod iz susreta u zagrebačkoj Areni bio je dovoljan za potvrdu polufinala kolo prije kraja drugog kruga, no naši su rukometaši uzeli sva tri boda.
Iz skupine I, osim Hrvatske, polufinale je već osigurala Francuska.
Nakon nervoznog početka, u kojem su obje momčadi u prvih pet minuta postigle samo po gol, reprezentacije su se izmjenjivale u minimalnom vodstvu. Hrvatska se prvi put na dva gola prednosti odvojila u osmoj minuti golom Hrvatina za 5:3, a u 13. minuti Ćupić je zabio iz sedmerca za 9:6 i prvo vodstvo od tri razlike. Dvije minute poslije Slovaci su se ponovno približili na samo gol zaostatka (10:9), no naši su rukometaši uskoro vratili na +3 (12:9).
Nažalost, u tim se trenucima ozlijedio Duvnjak i do kraja poluvremena se nije vratio u igru.
U posljednjih pet minuta prvog poluvremena Hrvatska je ušla s četiri pogotka prednosti (15:11), a Balić je u 29. zabio za 17:12 i vodstvo od pet razlike, s koliko se i otišlo na odmor (18:13).
U prve tri minute drugog poluvremena Hrvatska je povećala prednost na sedam razlike (21:14). Uslijedilo je isključenje Točnija Valčića, što su Slovaci iskoristili i smanjili zaostatak na tri pogotka u 37. minuti (21:18).
Duvnjak se vratio, obrana je zaigrala čvršće i Hrvatska je ponovno došla na +5 (23:18). U dva su navrata Slovaci smanjivali zaostatak (24:21, 25:22), no ne na više od tri gola.
Posljednjih deset minuta susreta u potpunosti je pripalo hrvatskim rukometašima. U 52. minuti vratili su se na pet pogodaka prednosti (27:22), a dvije minute poslije i na najvećih sedam razlike (29:22), privevši mirno utakmicu kraju.
