Devan Downey nije otputovao s momčadi u Beograd. Razlog tome je što, zbog neisplaćene plaće, nije odradio posljednji trening uoči puta, u ponedjeljak navečer, te je trener Josip Grdović odlučio da na Partizan krene bez prvog razigravača.
– Prošli tjedan smo igračima obećali da će tokom ovoga tjedna dobiti plaću i sve je bilo dogovoreno. Međutim, evidentno je da su Downey i njegov menadžer shvatili da se to „ovaj tjedan” odnosi već na ponedjeljak. Zato je on, kada mu je u ponedjeljak potvrđeno da plaća nije stigla, reagirao tako da je otišao s treninga. Trener ga u skladu s tim nije htio povesti na put i to je sada „status quo”. Vidjet ćemo kako će se to dalje razvijati – kaže Nebojša Belić, vršitelj dužnosti direktora.
Postoji li mogućnost da on ostane u momčadi barem do završetka NLB lige?
– Postoji. Momčad je otišla na put, tako da nismo imali dovoljno vremena o svemu tome ozbiljno raspraviti. Jedino je bilo jasno da, nakon što je napustio trening, neće ići na put. Kada se vrate s puta ćemo razgovarati i donijeti odluku. Na put išao i sportski direktor i on će s trenerom raspraviti ovu situaciju, no definitivno ćemo odlučiti kada se vrate iz Beograda.
Slaže se i Belić da je Zadru itekako potrebna Downeyeva pomoć u ključnim utakmicama za ostanak u ligi, protiv Hemofarma i Širokog.
– Nema sumnje da nam je on vrlo važan igrač, no s druge strane tu su autoritet kluba i trenera, kojega treba respektirati. Nadam se da ćemo, uz fleksibilnost svih strana, uspjeti nešto postići, u interesu rezultata, koji nam je sada primarni cilj. A onda ćemo dalje slagati stvari kako bude moguće.
Sa strane igrača nije stigao zahtjev za raskidom ugovora.
– Nije bio nikakav zahtjev s njihove strane. To je uobičajeno da stranci sa svojim menadžerima vrše takvu vrstu pritiska, kada nisu na vrijeme plaćeni.
Na konferenciji za novinare u ponedjeljak, Belić je na upit novinara o Downeyevom statusu odgovorio da je situacija stabilizirana.
– Stvarno je bilo sve stabilizirano i obećano. On je izvanredno trenirao proteklih dana i odlično je odigrao protiv Cibone. Sve je bilo u najboljem redu i tokom dana nije bilo nikakvih najava da bi se nešto moglo dogoditi u tom pravcu. Uprava intenzivno radi na tome da kroz ovaj tjedan osigura plaće. Ako ipak ne uspije riješiti taj segment u dogovorenom roku, onda je on u svom postupku imao pravo.
Umjesto Downeya, u autobus za Beograd ukrcao se Jakov Vladović.
– On je u ponedjeljak trenirao s momčadi. Normalno funkcionira s tom rukom, iako se posljedice ozljede još uvijek osjećaju. Jasno je da ne može doći u pravu formu onako brzo, kako bi smo mi željeli. No, cijelo ovo vrijeme je bio u određenom trenažnom procesu i uskoro očekujemo njegov povratak – za kraj će Belić.
