Hrvatska nogometna reprezentacija u prvoj utakmici nakon Brazila u Puli je svladala Cipar rezultatom 2:0 (1:0). Bila je to generalna proba za otvaranje kvalifikacija idući utorak na Maksimiru
U utorak (20.45) će Hrvatska u Zagrebu igrati daleko važniju utakmicu protiv Malte, no i nakon ove prijateljske utakmice sa Ciprom izbornik Kovač ima razloga za zadovoljstvo.
Zbog lakše ozljede na zagrijavanju iz sastava je ispao Ivan Rakitić, no Barcelonin veznjak je potvrdio kako nije riječ o ozbiljnijem problemu i kako će biti spreman za Maltu…
U prvom sastavu mjesto su našli Brozović, Halilović i Kramarić i upravo su njih trojica uz Matea Kovačića i kapetana Srnu radili najviše nereda u obrani Ciprana. Halilović je driblao i podizao temperaturu na uspavanim tribinama do pola ispunjene pulske Drosine, a u vodstvo je Hrvatska došla u 17. minuti kada je Kramarić pametno provukao loptu kroz peterac i na nju je natrčao Mandžukić za 1:0.
Mogla je Hrvatska zabiti i još koji gol (Brozović je glavom pogodio gredu) u prvom dijelu, no konačnih 2:0 postigli su ‘tek’ u 58. minuti. Kovačić je izborio poziciju za šut lijepim prodorom, a ciparskom vrataru obrana nije puno pomogla jer je sve ponovno budno pratio Mandžukić i iz blizine zabio svoj 17. gol za Hrvatsku.
Izbornik je u nastavku uveo još neke nove adute (Čop, Pašalić, Jedvaj, Pjaca…) no po šest imjena sa svake strane potpuno je uništilo ritam utakmice i do kraja dvoboja tek je Subašić obranio jedan zicer glavom iz blizine i Pjaca je umalo zabio okrenut leđima u 90. minuti.
Generalka za Maltu je uspjela, a sada kreće ono najvažnije. Lov na bodove koji vode u Francusku na Euro 2016. U Francuskoj smo na velikim natjecanjima znali biti dobri…