Zadar je otvorio finalnu seriju za naslov prvaka Hrvatske u košarci pobjedom protiv Splita 81:53. Za goste iz Splita Mršićeva momčad danas je bila “space shuttle” – razbila je goste u svim elementima igre, pokazala veću kvalitetu, više želje za pobjedom i gotovo je nemoguće zamisliti da bi ovakav Split mogao slaviti tri puta u sljedeće četiri utakmice.
Prva utakmica finalne serije očekivano je počela uz dosta nervoze, sporih otvaranja, promašenih brzih šuteva. Nakon početnih 2:4 Zadar je postigao devet poena zaredom, dok su Splićani i dalje nailazili na bedem pred Zadrovim reketom. Ključan igrač bio je Chinanu Onuaku, koji se u obrani raskrilio preko cijele vanjske linije, dok je u napadu pogreške suigrača ispravljao skokom i pogotkom. Upalila je i Mršićeva taktika da dodatni impuls donese Carter, koji već po navici počinje na klupi da bi kasnije preuzimao značajnu ulogu. Split nije mogao pronaći niti jedan smislen način do zadarskog koša, a kako trice nisu ulazile Zadar je uspio steći značajnu prednost. Uspješnu četvrtinu okrunio je Junaković, istrčavanjem kontre u samo tri sekunde i pogađanjem slobodnih bacanja za 17:7.
Razočarani Karakaš drugu četvrtinu otvara s čak četiri zamjene, ali nema tu pomoći – trice ubacuju Jordano i Junaković za vodstvo 23:7. Da je Split nastavio igrati u ovakvom nevjerojatnom ritmu pogodaka, utakmicu bi završio sa samo 23 postignuta! Na svaki postignuti poen Splita Zadar bi dodao dva, u jednom trenutku došao do nestvarne prednosti od 21 poena prednosti (30:9), nakon čega je bilo teško vjerovati da bi se Splićani vratili. Pritom, u 40 postignutih poena u prvom poluvremenu (40:21) sudjelovalo je čak osam igrača, što dovoljno govori o raspoloženju u cijeloj momčadi. Sa šutom 6-31 iz prvog poluvremena (2-16 za dva poena!), Split ne bi mogao konkurirati Dalvinu, kamoli Zadru.
Odmah na početku drugog poluvremena Zadar je ušao u novu seriju (7:0) i podigao letvicu na +27. Karakaš je vjerojatno u tom trenutku počeo razmišljati o odmaranju starijih igrača za utakmicu prekosutra, jer je bilo jasno da će u prvoj utakmici upisati poraz. Zadar je bio toliko dominantan da je jedina opasnost da ne “poleti” previše i zbog opuštanja izgubi neku utakmicu “po putu”. Sudeći po ovoj utakmici, naslov prvaka je vrlo, vrlo blizu.
Treću četvrtinu zatvorio je opet Zadar tricom Justicea u samo nekoliko preostalih sekundi. Mavra je i udalje kapetanski vodio momčad, pogađao, asistirao, na kraju stigao do 17 poena, dok je Onuaku bio najučinkovitiji s double-doubleom (12 poena, 10 skokova).
Druga utakmica finala igra se u petak u istom terminu (18 sati) i na istom mjestu (Dvorana Krešimira Ćosića).