Papa Ivan Pavao II. bio je veoma zahvalan kubanskom vođi Fidelu Castru što je prije njegova posjeta Kubi 1998. godine pročitao enciklike koje je napisao, pa čak i neke pjesme, otkriva drugi čovjek Vatikana, državni tajnik Tarcisio Bertone u knjizi čije dijelove prenosi list L’Osservatore Romano u današnjem izdanju.
Kardinal Bertone u knjizi pod nazivom Veliko srce. Posveta Ivanu Pavlu II., uz ostalo, iznosi pojedinosti iz privatnog razgovora s Ivanom Pavlom II. nakon njegova povratka s Kube.
Njegova ocjena tog putovanja bila je vrlo pozitivna. S velikim je entuzijazmom pričao o kubanskome narodu, koji je zahvaljujući njegovu posjetu osjetio neku vrstu oslobođenja, piše talijanski kardinal.
Fidel Castro pokazao je istinsku simpatiju prema Papi koji je, podsjećam, tada već bio bolestan. Ivan Pavao II. mi je povjerio kako se vjerojatno nijedan drugi predsjednik države nije tako dobro i detaljno pripremio za njegov posjet, piše kardinal Bertone.
Katolička nacija koja živi pod marksističkim režimom tijekom Papina posjeta Kubi u siječnju 1998. bila je pomalo rezervirana i zbunjena, kao i državna vlast, no doček i odnos prema poljskome Papi bio je vrlo topao.
Ivan Pavao II. tada je pozvao Castrov režim da se otvori te je istodobno kritizirao Amerikance zbog embarga nametnutog toj državi.
Papa Benedikt XVI. svojeg će prethodnika proglasiti blaženim u nedjelju, 1. svibnja.