“Na ideju sam došao prošlog ljeta. Sjetio sam se da nikad nisam vidio bodulske jaslice pa sam ih odlučio napraviti. Na kraju su baš takve i ispale, a nazvao sam ih Morske jaslice”.
Zadar je tako dobio svoje prve bodulske iliti morske jaslice, a izradila ih je – ni manje ni više – zadarska umjetnička legenda – Joso Špralja.
Kreativni duh ne da mu mira ni u 84. godini života pa je na Badnjak u svojoj kuhinji, točno na mjestu ložišta velikog kamina, izradio uistinu originalne jaslice. Umjesto ‘klasične’ betlehemske štalice prikaz Kristova rođenja Špralja je smjestio na drvenoj replici ninske Condure croatice; tri mudraca s istoka na poklon dolaze putujući na provi velikog leuta; s neba se spuštaju anđeli od žice i raspete male hobotnice; sve obasjava svjetlost svijeća i raznobojnih lampica, a brojni pastiri, pastirice, znatiželjnici i ovčice pristižu morem sa svih strana svijeta u drvenim kaićima, leutima, bracerama… “Brodove sam imao otprije i sad ih je samo trebalo posložiti u formu jaslica” pripovijeda Joso Špralja kojem je pomoć oko izvedbe morskih jaslica pružila kći Elena.
Uz njezinu asistenciju oblikovao je i možda najljepši dio ove bodulske prispodobe o rođenju Bogočovjeka. Naime, kako bi dobio ugođaj mitske pećine i štalice, Špralja je iznad kamina u dubokom reljefu izradio friz od bojane pečene keramike. U sredini prikaza je Špraljin autoportret, a okružuju ga kraci hobotnice, morske sirene, školjke i velike zlatne ribe. “Koliko mi je za sve ovo trebalo… Hm, nekoliko sati i… to je to: zadarske Morske jaslice”.
