Islamistički borci otvorili su međunarodnu frontu u građanskom ratu uzevši desetke zapadnih taoca u plinskom postrojenju u alžirskoj pustinji u vrijeme francuske ofenzive protiv pobunjenika u susjednom Maliju.
Više od 24 sata nakon što su naoružani napadači napali plinsko postrojenje jučer, malo se toga zna osim da je skupina koja se naziva Bataljunom krvi ustvrdila da je zarobila 41 stranog državljana, među kojima su Amerikanci, Japanci i Europljani, u Tigantourineu duboko u Sahari.
Napadači su rekli da su pod zapovjedništvom Mohtara Belmohtara, povijesnog vođe Al Qai’de islamskog Magreba (AQMI) koji ih je ubacio na sjever Malija.
Petnaestero stranih državljana, među kojima i dvoje Francuza, pobjegli su otmičarima na plinskom postrojenju na području In Amenasa, na istoku Alžira, javila je privatna alžirska mreža Ennahar. Vlasnik tv-mreže Anis Rahmani rekao je za agenciju AFP da se mreža poziva na službeni izvor. No iz izvora u alžirskoj vladi France Presse doznaje da se takva informacija zasad ne može potvrditi.
Britanski ministar vanjskih poslova William Hague potvrdio je da je jedan Britanac ubijen, a niz drugih britanskih građana uzet za taoce. Alžirski mediji su objavili da je jedan Alžirac ubijen u napadu. U drugom lokalnom izvješću se navodi da je poginuo jedan Francuz.
Militanti su priopćili da je među taocima sedam Amerikanaca, što je broj za koji su američki dužnosnici rekli da ne mogu potvrditi. Norveška naftna kompanija Statoil navodi da je zarobljeno devet norveških djelatnika i tri alžirska zaposlenika. Japanski mediji su izvijestili da je među taocima pet djelatnika japanske tvrtke JGC.
Američki ministar obrane Leon Panetta je izjavio kako želi uvjeriti američki narod da će SAD poduzeti sve potrebne i odgovarajuće korake za rješavanje ove situacije.
Japanski premijer je rekao novinarima da Japan neće nikada tolerirati takav čin, prenijela je novinska agencija Jiji. Njegova vlada je održala izvanrednu sjednicu i priopćila je da radi s drugim državama kako bi oslobodila japanske građane.
Militanti su objavili da su u napadu na plinsko polje Alžiru oteli 41 zapadnog državljanina kao odgovor na intervenciju francuskih vojnika u Maliju, gdje francuske snage trenutačno vode borbe s islamistima.
Predvođena alžirskim veteranom gerilskih ratova u Afganistanu, skupina je zatražila da Francuska zaustavi svoju sedmodnevnu intervenciju u Maliju, koju podupiru zapadni i afrički saveznici koji strahuju da al Qai’da, kojoj je stiglo ljudstvo i oružje od poraženih libijskih snaga Moamera Gadafija, gradi utočište u pustinji.
